シミと肝斑は何が違う？

「頬のシミを韓国でレーザーで取りたい」。実はこの相談で最初に確認すべきなのは、それが本当に“シミ”なのかどうかです。

見た目が似ていても、シミ（老人性色素斑）と肝斑は原因も治療の考え方も違います。特に肝斑は、強い刺激でかえって濃くなることがあるため、見分けを間違えると“治療したのに悪化した”ということも起こり得ます。この記事では、違いの基本と、あなたの色素トラブルがどちらに近いかを整理するためのチェックをまとめました。

まずは基本：主な色素トラブルの種類

老人性色素斑（いわゆるシミ）は、長年の紫外線ダメージの蓄積によってできる茶色い色素斑です。輪郭が比較的はっきりしていて、頬の高い位置や手の甲など日光が当たりやすい部位に出やすいのが特徴です。一般的にはピコレーザーやQスイッチレーザーなどでピンポイントに治療することが多い色素です。

肝斑は、30〜40代の女性に多く、頬骨のあたりに左右対称に、境界がぼんやりと広がるのが特徴です。女性ホルモン、紫外線、洗顔やマッサージなどの摩擦が関わると考えられています。強い刺激で悪化することがあるため、内服薬（トラネキサム酸など）や外用薬、低出力でのトーニング、摩擦を避けるスキンケアなどを組み合わせて慎重に進めるのが一般的です。

このほか、そばかす（雀卵斑）、ニキビや炎症の後に残る炎症後色素沈着、青みがかったグレーに見えるADM（後天性真皮メラノサイトーシス）など、似て見える色素トラブルはいくつもあります。そして実際には、これらが1つの顔に混在しているケースが少なくありません。