얼굴 지방이식이란? 히알루론산 필러와의 차이와 알아둘 것

꺼진 볼이나 관자놀이, 움푹한 눈가 등 얼굴의 '볼륨 부족'을 채우는 방법 중 하나가 지방이식입니다. 자기 지방을 쓰기 때문에 '몸에 잘 맞을 것 같다', '한 번에 오래갈 것 같다'는 이미지를 가진 분도 많을 것입니다.

한편 이식한 지방이 얼마나 남는지(생착)에는 개인차가 있고, 히알루론산처럼 녹여서 되돌리기 어렵다는 등 미리 이해해 둘 특징도 있습니다. 이 글에서는 지방이식의 원리와 과정, 히알루론산 주입과의 차이, 그리고 의사에게 확인할 포인트를 정리했습니다.

먼저 기본: 지방이식의 원리와 과정

얼굴 지방이식은 ① 허벅지·복부 등에서 지방흡입으로 지방을 채취하고, ② 원심분리나 여과 등으로 불순물을 제거해 주입에 적합한 상태로 처리한 뒤, ③ 가는 바늘이나 캐뉼라로 얼굴의 필요한 부위에 조금씩 주입하는 과정으로 진행됩니다. 주입 부위로는 이마, 관자놀이, 볼, 눈 밑, 팔자 주변, 턱 등이 자주 검토됩니다. 수면마취 등을 사용하는 경우가 많은 시술입니다.

주입한 지방은 주변에서 혈류를 받아 자리 잡은 부분이 남고, 그렇지 않은 부분은 시간이 지나며 흡수됩니다. 이 '남는 비율'은 주입 부위, 주입 방법, 체질, 흡연 습관 등 다양한 요인으로 달라지기 때문에 미리 정확하게 예측할 수는 없습니다. 그래서 흡수를 감안한 양을 주입하거나, 기간을 두고 추가 시술을 검토하기도 합니다. 한편 자리 잡은 지방은 비교적 오래 남는 것으로 알려져 있으며, 이후 체중 변화의 영향을 받을 수도 있습니다.

히알루론산 주입과의 큰 차이는 '조정의 용이성'입니다. 히알루론산은 분해효소로 녹여 수정할 수 있는 경우가 있지만, 자리 잡은 지방은 쉽게 제거할 수 없습니다. 또한 지방을 채취하는 부위에도 부기나 멍 등의 회복 기간이 생깁니다. 드물기는 하지만 주입물이 혈관에 들어가 실명이나 뇌경색 등 심각한 합병증이 생긴 보고도 있고 지방은 히알루론산처럼 녹이는 약이 없으므로, 얼굴 해부에 정통한 의사가 시술하는지도 중요한 확인 사항입니다.